ทศวรรษที่ผ่านมามีขบวนการประชานิยมเพิ่มขึ้นทั่วโลก การทำให้หัวรุนแรง นอกจากนี้ยังพบเห็นการประท้วงในที่สาธารณะที่ใหญ่ขึ้นและบ่อยครั้งขึ้น การนำทฤษฎีสมคบคิดไปใช้เป็นหลัก และข้อโต้แย้งที่น่ารังเกียจใน Twitter จริงๆ เมื่อพิจารณาถึงวาทกรรมทางการเมืองมากมายที่เกิดขึ้นบนโซเชียลมีเดีย
จึงสมมติให้สันนิษฐานว่าโซเชียลมีเดียอาจเป็นสาเหตุของปัญหาทั้งหมดของเรา แต่ข้อเท็จจริงสามประการทำให้ไม่น่าเป็นไปได้ที่โซเชียลมีเดียจะเป็นตัวการ การศึกษาแสดงให้เห็นว่าการแบ่งขั้วทางการเมืองเพิ่มขึ้นส่วนใหญ่ในหมู่คนรุ่นเก่าที่ใช้โซเชียลมีเดียน้อยที่สุด
คนรุ่นใหม่ที่ใช้งานโซเชียลมีเดียมากกว่ามีแนวโน้มที่จะมีความคิดเห็นในระดับปานกลางมากกว่า
โพลาไรซ์ขยายวงกว้างในสหรัฐอเมริกาและอีกหลายประเทศตั้งแต่ทศวรรษ 1970 นานก่อนการมาถึงของอินเทอร์เน็ต11 โพลาไรซ์ไม่ได้เกิดขึ้นทั่วโลก อันที่จริง บางประเทศกำลังประสบกับการแบ่งขั้วน้อยกว่าในทศวรรษที่ผ่านมา มีคำอธิบายมากมายเกี่ยวกับการแบ่งขั้วทางการเมืองและประชานิยมที่ไม่เกี่ยวข้องกับโซเชียลมีเดีย
ความไม่เท่าเทียมกันของรายได้ที่เพิ่มขึ้นเป็นคำอธิบายที่ชัดเจนที่สุด ความแตกต่างในการบรรลุทางการศึกษาในกลุ่มประชากรอายุต่างๆ การเติบโตของประชากรผู้อพยพและความหลากหลายทางวัฒนธรรม โลกาภิวัตน์และค่าจ้างที่ซบเซา และอื่น ๆ
แต่แล้วทฤษฎีการบิดเบือนข้อมูลและการสมรู้ร่วมคิดล่ะ
การวิจัยแสดงให้เห็นว่าแม้จะมีการแพร่กระจายของ “ข่าวปลอม” คนส่วนใหญ่ก็ไม่ตกหล่น อันที่จริง ข่าวปลอมส่วนใหญ่มักถูกแชร์ไม่ใช่เพราะผู้คนคิดว่ามันเป็นเรื่องจริง แต่เพียงเพราะมันทำให้พวกเขาได้คะแนนเจ๋งๆ กับเพื่อนในโซเชียลมีเดีย
ไม่เพียงเท่านั้น การวิจัยแสดงให้เห็นว่าข่าวปลอมส่วนใหญ่ไม่ได้เกิดขึ้นบนโซเชียลมีเดีย แต่จริงๆ แล้วมาจากข่าวทางโทรทัศน์ ซึ่งก็มีเหตุผลจริงๆ ข่าวปลอมแทบจะไม่มีอะไรใหม่เลย ย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 18 และ 19 ผู้คนจะตีพิมพ์หนังสือพิมพ์และแผ่นพับ
โดยไม่เปิดเผยตัวตนซึ่งเผยแพร่ข่าวลืออันน่าสยดสยองเกี่ยวกับฝ่ายตรงข้ามทางการเมือง ในยุค 1790 หนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งซึ่งได้รับทุนสนับสนุนโดยโทมัส เจฟเฟอร์สันอย่างลับๆ ได้เขียนข้อความแสดงความเห็นหมิ่นประมาทโดยอ้างว่าจอร์จ วอชิงตันกำลังจะประกาศตนเป็นกษัตริย์ของสาธารณรัฐใหม่
ในช่วงสงครามกลางเมือง หนังสือพิมพ์ภาคใต้อ้างว่าอับราฮัม ลินคอล์นไม่เพียงแต่จะเลิกทาสเท่านั้น แต่ยังบังคับให้คนผิวขาวและคนผิวดำแต่งงานกันอีกด้วย สล็อตไม่ต้องโหลดสำหรับพวกหัวรุนแรงทางการเมือง คุณไม่จำเป็นต้องอ่านประวัติศาสตร์มากนักเพื่อค้นพบว่าพวกหัวรุนแรงทางการเมืองคือกฎ ไม่ใช่ข้อยกเว้น เร็วแค่ไหนที่เราลืม “Red Scare” McCarthyism ในทศวรรษ 1950 หรือการระเบิดโดยนักปฏิวัติฝ่ายซ้ายที่ทำลายอาคารรัฐบาลและมหาวิทยาลัยในปี 1970 หรือนักสังคมนิยมที่ถูกคุมขังเพราะความเชื่อของพวกเขาในปี 1910